大便中的偽裝專家

鄧姑

德哥（假名）是位 IT年輕才俊，過去數天，他感到手腳麻痹乏力，情況更越來越嚴重，連滑鼠也用不到。臨床檢查發現他腱反射減弱，步幅不穩，眼球活動完全癱瘓，只能望向前方，向上下左右都不可以。

德哥情況惡化，開始神志模糊，磁共振掃描顯示他腦幹有發炎迹象，腦脊液蛋白質指數也上升了，肌電圖檢查發現神經線出現傳導減慢及 F、 H波阻滯。德哥的診斷是急性神經炎，而且病變更蔓延至腦幹，但病因究竟是甚麼呢？


驗出空腸弧菌

個多星期前，德哥曾因腸胃炎到急診室求診，事緣他光顧了某四星級酒店 150元任食自助餐，德哥本着不執輸的心態，瘋狂吞下了十多碟三文魚生及生蠔，結果嚴重腹瀉。在德哥的大便樣本中，我們驗出了空腸弧菌，究竟腸道感染跟神經發炎又有何干？

人類免疫系統的功能是對付入侵的細菌，同一時間，細菌也演化出不同的招數來應付免疫系統，某些細菌便採取了偽裝的策略，把分子結構變種成近似人體的組織，企圖魚目混珠，令免疫系統認不出自己是外來的，不作出攻擊，

舉例說，空腸弧菌便把自己偽裝成神經細胞來掩人耳目。假如空腸弧菌被認出，免疫系統便會發動攻擊，除了空腸弧菌遭殃外，免疫反應亦會波及被模仿的神經細胞，引發神經線發炎（米勒費雪症候群）及腦幹發炎（畢氏腦幹炎）。

注射免疫血球素後，德哥很快復元過來了。

撰文：香港大學腦神經科榮譽臨床副教授麥煒和